¿Qué es el acero quirúrgico?

El acero inoxidable quirúrgico es una variedad de acero inoxidable, una aleación a base de hierro que contiene cromo, níquel, molibdeno y pequeñas cantidades de carbono. El grado 316L o acero quirúrgico es la forma de acero inoxidable más utilizada para aplicaciones médicas y ortopédicas ya que no se oxida, no se oscurece y no produce alergias en la piel.

Diferencias con el acero inoxidable

La principal diferencia es que los aceros quirúrgicos son los que tienen la mayor cantidad de resistencia a la corrosión. Los tipos más comunes que se componen de alrededor de un 3% de molibdeno, lo que evita que se corroa.

Por otro lado, la aplicación del acero inoxidable es más amplia y se utiliza en más campos mientras que el uso del acero quirúrgico está más enfocado a aplicaciones médicas o a la creación de artículos para cirugías.

El acero inoxidable viene en varios tipos: austenítico, ferrítico, martensítico y dúplex mientras que cuando se trat de acero quirúrgico solo hay acero inoxidable martensítico y acero inoxidable austenítico. Este último tiene muchas aplicaciones, como la producción de artículos de cocina.

Componentes del acero quirúrgico

Se trata de una aleación compuesta por:

Cromo (12-20%)
Molibdeno (2-3%)
Níquel (8-12%)

Esta composición permite crear productos que resisten bien el calor (hasta 400ºC), son duros y resistentes al desgaste, tienen un acabado más pulido y suave y una dureza de material importante.

Principales características

Alta tolerancia al desgaste.
Resistente a la corrosión.
Muy resistente a los golpes, su estructura consume mucha energía en condiciones de impacto.
Muy duradero.
Bajo mantenimiento (larga duración).
No provoca hipersensibilidad ni reacciones alérgicas, lo que hace que sea muy valioso para procedimientos en condiciones médicas y quirúrgicas.
Se evita la contaminación de los alimentos con iones metálicos en el caso de utensilios y sartenes con este material.
No emite toxinas, incluso cuando se expone a altas temperaturas.
No se adhieren agentes extraños a él (por su estructura y baja rugosidad), por lo que es muy fácil de desinfectar y esterilizar.
No necesita aleaciones con otros metales para endurecerse.
Es reciclable y respetuoso con el medio ambiente.

¿En qué áreas se utiliza?

Aunque el acero quirúrgico está principalmente relegado a aplicaciones médicas, su uso se está volviendo cada vez más común en otras industrias, como la farmaceútica, manufacturera, automotriz o joyería. Esto se debe a sus múltiples propiedades y ventajas, entre las que destacan la resistencia a la degradación y una vida larga y útil. Existen diferentes usos para este material:

Áreas donde se requieren dispositivos limpios y estériles como: instrumentos quirúrgicos (fórceps, retractores o portaagujas), dispositivos ortopédicos o implantes dentales, debido a su facilidad de limpieza y baja corrosión.
En la industria automotriz se han fabricado varios componentes como tubos de escape, rejillas y molduras con este material. Su ámbito de aplicación también se ha extendido a la fabricación de piezas estructurales de vehículos.
Se ha convertido en un material importante en la industria de la construcción, dada su potencia y versatilidad y es muy utilizado en superficies de trabajo o en las fachadas exteriores de algunos edificios.
En el mundo de la cocina es el material perfecto para la fabricación de utensilios y cubertería. Artículos como cucharillas, tenedores y cuchillos se fabrican con aceros quirúgicos menos dúctiles, mientras que las cacerolas se fabrican con otros tipos más flexibles.
En la joyería contemporánea se utiliza para hacer piezas fuertes a la vez que se logran bonitos diseños.

fabricacoches

¿El acero quirúrgico se oxida?

El acero inoxidabe es el resultado de una composición realizada a partir de una aleación metálica con aproximadamente un 18% de cromo y un 8% de níquel. Por esta razón, las piezas de acero inoxidable quirúrgico no se oxidan.

Esto se debe a que el cromo y el níquel juntos forman óxidos del tipo insoluble. Por tanto, el acero está protegido del oxígeno y también de la humedad del aire provocando que los accesorios no corran el riesgo de oxidación.

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